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MaddenCo abre la puerta a nuevos negocios con Web Services

"La solución de IBM y GeneXus ha hecho nuestro producto más innovador, ha expandido nuestro mercado y nos ha hecho más competitivos", afirmó Greg Madden, presidente de MaddenCo.

Cuando un cliente VIP pidió a MaddenCo, Inc que hiciera su producto de software basado en texto compatible con el sistema de pedidos Web del cliente, la posibilidad de no hacerlo nunca se cruzó por nuestra cabeza. El verdadero asunto era si valdría la pena y si se podía hacer a costos razonables. La respuesta a estas interrogantes fue un rotundo sí.

MaddenCo, un proveedor líder de software para distribuidores de neumáticos, con sede en Evansville, Indiana, USA, ha tenido un negocio próspero por más de 20 años. Comercializa y da soporte al sistema Tire Dealer System, una herramienta de gestión de negocio que maneja todo el proceso de venta de neumáticos. El producto, que actualmente es utilizado por 200 distribuidores y comerciantes de neumáticos en más de 1.400 puntos de venta en Estados Unidos, tiene una gran base de clientes leales en una industria en la cual las aplicaciones con pantallas de texto aún son el estándar.

De forma que cuando uno de los más importantes fabricantes de neumáticos del mundo, se acercó a MaddenCo y le pidió al presidente Greg Madden en 2004 que permitiera que su aplicación tuviera una interfase con el sitio Web del fabricante el pedido fue inesperado: "Estábamos muy contentos, exitosos y cómodos en nuestro mundo del texto", dijo Madden. "Y entonces uno de nuestros clientes nos pidió que soportáramos una interfase gráfica, y ha sido uno de los pasos más inteligentes que hemos hecho".

Para hacer este trabajo, Madden Co, recurrió a GeneXus USA, el Master Distributor de GeneXus en Estados Unidos. Madden ya tenía una larga y exitosa trayectoria utilizando GeneXus para construir y mantener sus sistemas basados en texto y sabía que la compañía podía proveerle de una solución innovadora, otra vez.

Uniendo dos sistemas dispares
El fabricante de neumáticos quería autorizar a cada uno de los vendedores a ingresar pedidos de compra desde el sitio Web, y a la vez dejar que sus distribuidores -la mayoría de los cuales utiliza el sistema de MaddenCo- procesen las órdenes y provean los neumáticos. Para que esto fuera posible, el sitio Web del fabricante y el sistema de MaddenCo. Debían intercambiar datos en forma perfecta y transparente. El problema era que el sistema de pantallas de texto de MaddenCo era incompatible con el portal Web de la compañía y su interfase gráfica de usuario. Los dos sistemas usaban diferentes lenguajes de software, por lo que MaddenCo necesitaba que GeneXus encontrara una solución que permitiera comunicar a las plataformas dispares.

La solución: Web Services
El equipo GeneXus desarrolló una serie de servicios Web basados en el concepto de Arquitectura Orientada a Servicios, SOA (Service Oriented Architecture) que comunicaron las aplicaciones del fabricante con las de MaddenCo, creando un sistema robusto de pedidos y órdenes de venta.

"Websphere en conjunto con GeneXus nos permitió ejecutar esta solución sin reescribir en absoluto el código de la aplicación actual de MaddenCo", dijo Dane Drotts, presidente de USA. "Si hubiéramos tenido que cambiar el código para conectar MaddenCo con el fabricante de neumáticos el costo en tiempo y dinero habría sido enorme".

Madden coincidió: "No puedo expresar qué tan importante es que la solución de IBM y GeneXus permita al sitio del fabricante de neumáticos interactuar directamente con nuestros programas existentes corriendo en IBM AS/400", dijo. "La solución nos permitió preservar nuestra inversión existente en tecnología, lo cual es un logro extraordinario."

Más clientes, nuevas oportunidades
MaddenCo. ha comprobado los beneficios de la solución de IBM y GeneXus. Ya que ahora soporta una interfase Web, la compañía ha abierto las puertas a nuevas oportunidades de negocio. La empresa MaddenCo ya ha notado un incremento en los nuevos negocios durante el año desde que la solución de Web Service fue implementada a comienzos de 2005: incorporó 26 nuevos clientes en comparación a los 15 que sumó el durante el año anterior. En parte, este incremento es resultado del incentivo que ofreció el fabricante de neumáticos a sus vendedores y distribuidores para instalar el sistema de MaddenCo, si es que todavía no lo estaban utilizando.

La solución de Web Services brinda a los vendedores y distribuidores una opción que nunca antes tuvieron y que aumenta la satisfacción del cliente. "Si un cliente adora nuestro sistema pero quiere una interfase gráfica de usuario en el front end, ahora se la podemos brindar", señaló Madden.

Varios nuevos socios de negocios de MaddenCo, incluyendo uno en Canadá y otro en Australia, ya han conectado con éxito su front end Web con las aplicaciones de MaddenCo a través de Web Services, para los clientes que quieren el más moderno sistema de venta de neumáticos disponible. Más aún, el Web Service permite a MaddenCo soportar nuevas funcionalidades, como el procesamiento de tarjetas de crédito, con su sistema.

"Estábamos haciendo un gran negocio con nuestro sistema de pantallas de texto, pero ahora estamos posicionados a un nivel completamente diferente", puntualizó Madden. "La solución de IBM y GeneXus ha hecho nuestro producto más innovador, ha expandido nuestro mercado y nos ha hecho más competitivos. Nos permitirá aumentar nuestro negocio en forma significativa en los años venideros"

Texto completo (en inglés) del caso de éxito publicado en la Web de IBM: 
http://www-306.ibm.com/software/success/cssdb.nsf/cs/JKIN-6MVQSB?OpenDocument&Site=software (HTML)

http://www-304.ibm.com/jct09002c/isv/marketing/industrynetworks/automotive/success/genexus_success.pdf (PDF)

GeneXus USA
http://www.genexus.com/usa

MaddenCo.
http://www.maddenco.com

 

 

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