Cuando un cliente VIP pidió a MaddenCo, Inc que hiciera su
producto de software basado en texto compatible con el sistema de pedidos Web
del cliente, la posibilidad de no hacerlo nunca se cruzó por nuestra cabeza. El
verdadero asunto era si valdría la pena y si se podía hacer a costos razonables.
La respuesta a estas interrogantes fue un rotundo sí.
MaddenCo, un proveedor líder de software para
distribuidores de neumáticos, con sede en Evansville, Indiana, USA, ha tenido un
negocio próspero por más de 20 años. Comercializa y da soporte al sistema Tire
Dealer System, una herramienta de gestión de negocio que maneja todo el proceso
de venta de neumáticos. El producto, que actualmente es utilizado por 200
distribuidores y comerciantes de neumáticos en más de 1.400 puntos de venta en
Estados Unidos, tiene una gran base de clientes leales en una industria en la
cual las aplicaciones con pantallas de texto aún son el estándar.
De forma que cuando uno de los más importantes fabricantes
de neumáticos del mundo, se acercó a MaddenCo y le pidió al presidente Greg
Madden en 2004 que permitiera que su aplicación tuviera una interfase con el
sitio Web del fabricante el pedido fue inesperado: "Estábamos muy contentos,
exitosos y cómodos en nuestro mundo del texto", dijo Madden. "Y entonces uno de
nuestros clientes nos pidió que soportáramos una interfase gráfica, y ha sido
uno de los pasos más inteligentes que hemos hecho".
Para hacer este trabajo, Madden Co, recurrió a GeneXus
USA, el Master Distributor de GeneXus en Estados Unidos. Madden ya tenía una
larga y exitosa trayectoria utilizando GeneXus para construir y mantener sus
sistemas basados en texto y sabía que la compañía podía proveerle de una
solución innovadora, otra vez.
Uniendo dos sistemas
dispares
El fabricante de neumáticos
quería autorizar a cada uno de los vendedores a ingresar pedidos de compra desde
el sitio Web, y a la vez dejar que sus distribuidores -la mayoría de los cuales
utiliza el sistema de MaddenCo- procesen las órdenes y provean los neumáticos.
Para que esto fuera posible, el sitio Web del fabricante y el sistema de
MaddenCo. Debían intercambiar datos en forma perfecta y transparente. El
problema era que el sistema de pantallas de texto de MaddenCo era incompatible
con el portal Web de la compañía y su interfase gráfica de usuario. Los dos
sistemas usaban diferentes lenguajes de software, por lo que MaddenCo necesitaba
que GeneXus encontrara una solución que permitiera comunicar a las plataformas
dispares.
La solución: Web Services
El equipo GeneXus desarrolló una serie de servicios Web basados en
el concepto de Arquitectura Orientada a Servicios, SOA (Service Oriented
Architecture) que comunicaron las aplicaciones del fabricante con las de
MaddenCo, creando un sistema robusto de pedidos y órdenes de venta.
"Websphere en conjunto con GeneXus nos permitió ejecutar
esta solución sin reescribir en absoluto el código de la aplicación actual de
MaddenCo", dijo Dane Drotts, presidente de USA. "Si hubiéramos tenido que
cambiar el código para conectar MaddenCo con el fabricante de neumáticos el
costo en tiempo y dinero habría sido enorme".
Madden coincidió: "No puedo expresar qué tan importante es
que la solución de IBM y GeneXus permita al sitio del fabricante de neumáticos
interactuar directamente con nuestros programas existentes corriendo en IBM
AS/400", dijo. "La solución nos permitió preservar nuestra inversión existente
en tecnología, lo cual es un logro extraordinario."
Más clientes, nuevas
oportunidades
MaddenCo. ha comprobado los
beneficios de la solución de IBM y GeneXus. Ya que ahora soporta una interfase
Web, la compañía ha abierto las puertas a nuevas oportunidades de negocio. La
empresa MaddenCo ya ha notado un incremento en los nuevos negocios durante el
año desde que la solución de Web Service fue implementada a comienzos de 2005:
incorporó 26 nuevos clientes en comparación a los 15 que sumó el durante el año
anterior. En parte, este incremento es resultado del incentivo que ofreció el
fabricante de neumáticos a sus vendedores y distribuidores para instalar el
sistema de MaddenCo, si es que todavía no lo estaban utilizando.
La solución de Web Services brinda a los vendedores y
distribuidores una opción que nunca antes tuvieron y que aumenta la satisfacción
del cliente. "Si un cliente adora nuestro sistema pero quiere una interfase
gráfica de usuario en el front end, ahora se la podemos brindar", señaló Madden.
Varios nuevos socios de negocios de MaddenCo, incluyendo
uno en Canadá y otro en Australia, ya han conectado con éxito su front end Web
con las aplicaciones de MaddenCo a través de Web Services, para los clientes que
quieren el más moderno sistema de venta de neumáticos disponible. Más aún, el
Web Service permite a MaddenCo soportar nuevas funcionalidades, como el
procesamiento de tarjetas de crédito, con su sistema.
"Estábamos haciendo un gran negocio con nuestro sistema de
pantallas de texto, pero ahora estamos posicionados a un nivel completamente
diferente", puntualizó Madden. "La solución de IBM y GeneXus ha hecho nuestro
producto más innovador, ha expandido nuestro mercado y nos ha hecho más
competitivos. Nos permitirá aumentar nuestro negocio en forma significativa en
los años venideros"
Texto completo (en inglés) del caso de éxito publicado en
la Web de IBM:
http://www-306.ibm.com/software/success/cssdb.nsf/cs/JKIN-6MVQSB?OpenDocument&Site=software (HTML)
http://www-304.ibm.com/jct09002c/isv/marketing/industrynetworks/automotive/success/genexus_success.pdf (PDF)
GeneXus USA
http://www.genexus.com/usa
MaddenCo.
http://www.maddenco.com