Jorge Marmion es autor y director del proyecto que
creó el software "DB-Examiner", electo uno de los 100 mejores aplicativos del
mundo por los lectores de la DM Review en 1998, 1999 y 2000. El software fue
incorporado a la suite de productos ERWin, y pasó a ser distribuido por la
Computer Associates con el nombre de "ALLFusion Data Model Validator".
Actualmente dirige el Instituto Brasileño de Amigabilidad y Usabilidad
(www.ibrau.com.br) y el Institulo
Latino Americano de Usabilidad (www.ilau.org)
¿Qué es usabilidad?
Usabilidad es un calificativo que se aplica a la interacción
entre un ser humano y una máquina o mecanismo cualquiera: el volante de un
automóvil, el control remoto de un electrodoméstico o, en nuestra área, a la
operación de una aplicación (mensajes y comandos que fluyen entre el usuario y
el computador, y viceversa).
Podemos afirmar que un sistema tiene un alto grado
de usabilidad si:
- es fácil de aprender
a usar
- es fácil de reaprender: no hay una pérdida substancial de
conocimiento del sistema después de un breve período sin utilizarlo, o es fácil
recordar sus principales características después de un largo plazo sin
utilizarlo.
- El usuario consigue identificar fácilmente las funciones que
satisfacen su necesidad de información.
- "Me parece familiar": el mecanismo
de operación es intuitivo, adaptado al modelo cognitivo del usuario.
- El
tiempo requerido para completar cualquier transacción (incluyendo no solamente
el tiempo de procesamiento del ordenador sino también todos los comandos
ejecutados para concluir la transacción) está adecuado a la expectativa del
usuario.
- Es poco probable que el usuario cometa un error, y si lo hace el
sistema lo instruye adecuadamente, siendo posible deshacer las acciones
incorrectas.
- el usuario se siente seguro al utilizarlo (el sistema no deja
espacio para dudas del tipo: "que pasará si hago un click aquí"?)
¿Una aplicación con un elevado grado de usabilidad,
es "bonita"?
No necesariamente. El
adjetivo "bonito" tiene significados divergentes en diferentes culturas. Pero es
indudable que una aplicación estéticamente agradable hace el primer contacto del
usuario con la aplicación más fácil, y probablemente contribuya para que sea
reutilizada con mayor placer. Pero por más "bonita" que sea su aplicación, si no
atiende a la mayor parte de los puntos expresados anteriormente, va a dificultar
la tarea del usuario, que acabará desistiendo o buscando una alternativa más
práctica.
Vea, por ejemplo, el mecanismo de interacción con
el usuario de Google, el sitio de búsquedas más usado en Internet. La página es
muy simple, casi sin ningún elemento gráfico de destaque, menos aún animaciones.
Los colores, a no ser los del logotipo, son básicos. Pero cualquier usuario que
entre en el sitio Web, sin tener experiencia previa en otro mecanismo de
búsqueda, o incluso en el uso de Internet, consigue lo que quiere en pocos
segundos. La próxima vez que ese usuario precise realizar una búsqueda, volverá
al mismo sitio. Google es tal vez, la mayor vitrina de usabilidad del
mundo.
Google cuenta con una gran ventaja: sólo realiza un
tipo de transacción. Las aplicaciones que desarrollamos diariamente son,
generalmente, mucho más complejas, con docenas o tal vez centenas de
transacciones. ¿Cómo podemos aumentar la usabilidad transaccional y proporcionar
al usuario una mejor experiencia? Este es el tema que abordaremos en esta serie
de artículos.
Uso de colores
La importancia del color
Según el Instituto para la Investigación del Color
(Institute for Color Research) hay estudios que revelan que "los seres humanos
juzgan subconscientemente una persona, un ambiente o un ítem, durante los
primeros 90 segundos de su visualización; y en ese lapso, entre 62% y 90% del
juicio se basa únicamente en el color". Es extremadamente importante, entonces,
que entendamos los fundamentos del color para definir adecuadamente las
características de las diversas clases del objeto Themes.
¿Qué es el color?
El color no es
más que la percepción por células especializadas de la retina de una
determinada longitud de onda de la radiación electromagnética. Hay dos tipos de células
en la retina: conos (responsables de la percepción del color) y bastones (que
no distinguen color, y son responsables de la visión nocturna). Los conos
se especializan en la captación de una determinada franja de longitudes de
onda: azul, rojo o verde.
Cuando un fotón excita la retina, los conos
responden dentro de su rango de sensibilidad a la intensidad de la excitación.
Esta información es enviada al cerebro a través del nervio óptico, decodificada
y transformada en una percepción específica.
Características del color
El matiz es el color predominante
en una mezcla cualquiera. "Rojo" o "Azul" son ejemplos de matices.
El contraste mide la separación
entre valores de un determinado matiz
El brillo mide la cantidad de
color blanco agregado al color
La saturación mide la cantidad de
un determinado color presente en la mezcla.
Al definir colores en las clases del objeto Themes
debemos considerar:
- la respuesta emocional al color
- deficiencias
en la percepción de los colores por un segmento significativo de la audiencia.
De esto, hablaremos en la próxima
entrega