Usabilidade: A página de início

Os sites em Internet têm a particularidade de que os usuários não têm somente uma porta de entrada para acessá-los, senão que podem entrar por qualquer das páginas que conformam todo o site Web, já que os buscadores (Yahoo!, Google, etc.) podem indexar todas elas.

No entanto, a página de início é de longe a mais visitada. Muitos usuários entram por ela para se informar de que se trata o site, o que se vende/informa/oferece através dele ou também vão -> página de início desde qualquer outra se não estão encontrando o que buscam dentro do site. Pode-se definir a página de início como um ponto de partida para começar a realizar qualquer ação dentro do site.

Para conseguir que esta página tão freqüentada atinja o impacto desejado, é necessário seguir certas pautas:

1- Defina um objetivo
i. Este objetivo é o que você quer que seus usuários consigam com a página de início, já seja conhecer a empresa, o produto, saber onde mover-se dentro do site, etc.
ii. Deve ser uma mensagem curta, descritiva, sem palavras aduladoras que enchem espaços e não aportam informação (Ex.: " Este é o produto para você!")

2- Desenhe e estruture a página levando em conta em todo momento este objetivo

3- Teste a página: faça com que não mais de cinco pessoas vejam a página e lhe digam que informação obtiveram da mesma, veja o que fazem quando estão vendo a página, aonde vão, etc..
Pode encontrar mais informações sobre teste de usabilidade em:
http://www.pantos.org/atw/35317.html
http://www.infodesign.com.au/usabilityresources/evaluation/conductingusabilityreviews.asp
http://jthom.best.vwh.net/usability/

4- Mantenha o desenho e a estrutura do site o mais simples possível, a simplicidade significa o entendimento do conteúdo, da estrutura, facilidade para encontra o que se procura, significa velocidade de carga. Existe uma sigla inglesa muito usada em usabilidade: KISS ("Keep it simple stupid!")
http://whatis.techtarget.com/definition/0,,sid9_gci521694,00.html
http://www.pgts.com.au/pgtsj/pgtsj0208a.html
http://www.webreference.com/graphics/column53/

5- Não carregue de imagens a página de início já que torna lenta a carga da mesma. Esta página, ao ser a mais acessada do site deve ser também a que tenha menor tempo de carga.

6- Destaque as quatro tarefas principais a fazer no site, desde a página de início, não mais de quatro, porque o objetivo da página poderá ser perdido. (Rx.: Busca, compras, documentos, notícias)

7- Mostre dinamismo no conteúdo: que as notícias sejam atuais, os eventos próximos a serem realizados ou comentários de um evento recente, documentos atualizados, etc. Não existe uma regra para a atualização da página de início, depende da empresa e seu conteúdo. Embora fique claro que deve-se mostrar dinamismo para dar certeza de que existe vida dentro dessa página.

Sites recomendados :
http://www.useit.com/alertbox/20031110.html
http://www.useit.com/alertbox/20020512.html
http://www.fixingyourwebsite.com/amazon.html
http://www.webpagesthatsuck.com/dailysucker/
http://www.hildesheim.co.uk/usability/homepage.htm